Linux, installé sur des ordinateurs HP en lieu et place de Windows, on n'avait jamais vu ça.

Le système d'exploitation libre proposé sur des configurations grand public défraye la chronique. HP fait ici une infidélité supplémentaire au sempiternel Microsoft. En début d'année déjà, il annonçait la disponibilité de PC sans OS sur son catalogue ! Il fraye maintenant avec le concurrent le plus sérieux de Windows. Mais HP peut se le permettre ; HP-Compaq devrait-on dire d'ailleurs. Depuis l'acquisition de Compaq, le constructeur informatique américaine est devenue l'un des leaders sans contestes du secteur. Elle rivalise de puissance avec Microsoft et ne craint pas d'éventuelles représailles du géant.

L'entreprise réalise ici aussi une bonne opération marketing. Si HP choisit Linux au détriment de Windows, c'est qu'elle y gagne encore et toujours en notoriété. Elle s'affiche fièrement, autonome, audacieuse et responsable face au diktat de Microsoft. Au passage, le constructeur cible une clientèle en mal d'originalité et d'économie. Le coût d'une distribution commerciale Linux revient deux fois moins cher que l'incontournable Windows XP de Microsoft. Rappelons également que la version originale de Linux est totalement gratuite. HP a sélectionné la dernière distribution Linux de MandrakeSoft, livrée préconfigurée sous licence.

Mettez un libre dans votre moteur

Il s'agit d'une version complète d'une adaptation reconnue de l'Os dont la configuration et l'installation sont simplifiées. Le franc tireur de la micro, Apple, a lui aussi fait appel à Linux afin d'élaborer son dernier système d'exploitation : MacOs X Jaguar. Certaines administrations par soucis d'économie, fonctionnent désormais elles aussi sous Linux.
Mais le coût n'est pas le seul argument. La stabilité et la panoplie étendue de ses applications libres participent également au succès de Linux. Le succès de Windows s'est construit sur sa simplicité d'utilisation et son intuitivité qui ne se démentent pas. Malgré ses nombreux bugs, virus et autres failles, son implantation planétaire est telle qu'elle met son éditeur, Microsoft, à l'abri de toute remise en cause possible. Même la justice, qu'elle soit américaine ou européenne, ne l'égratigne pas. Windows est présent sur la majeure partie des PC fabriqués par HP. L'intégration de Linux chez ce fabricant leader ne cible qu'une seule et unique gamme. Cette témérité n'est pas aveugle puisque sa distribution Linux brille par sa simplicité d'utilisation. Une sécurité par rapport à la version librement téléchargeable et difficile d'installation au commun des mortels. C'est donc à un coût d'éclats presque médiatique que l'on assiste, une indépendance face à Microsoft qui se doit d'être pérenne pour convaincre.

Une pierre dans le jardin de Microsoft

C'est surtout une nouvelle entrée de gamme relativement complète ; pas moins de cinq PC grand public : HP Compaq 220, HP Compaq 230, HP Compaq 325, HP Compaq D330 et HP Compaq D530. Pas de foudre de guerre parmi eux mais des configurations efficaces et convaincantes. Elles sont dotées de processeurs Intel comme AMD, de 2 GHz à 2,2 GHz et jusqu'à 256 Mo de RAM. Quant à l'éditeur MandrakeSoft, il n'en est pas à son gallo d'essai. C'est déjà la neuvième mouture de son Linux. Il s'agit toujours du fameux logiciel libre mais il est doté une interface d'installation graphique très visuelle et accessible. La distribution est agrémentée de plusieurs add-ons, parmi lesquels on trouve une suite bureautique complète et un accès Internet.

Sans compter une pléthore de programmes gratuits dans tous les domaines. Jusqu'à présent le distributeur MandrakeSoft s'est distinguée par la qualité de ses réalisations. Dans cette affaire, le seul risque pour HP réside encore dans la migration désordonnée vers Linux de sa clientèle habituée à Windows. Si les deux systèmes d'exploitation présentent des Interfaces graphiques très similaires, la ressemblance s'arrête là. Le système de fichiers et l'accès aux données diffèrent radicalement. Pour HP, c'est un pari à long terme sans réelles conséquences sérieuses puisque le reste de ses produits demeurent inféodés à Microsoft. L'infortuné Corel n'a pas vraiment eu le choix, quant à lui. Rappelons que l'insuccès de sa propre distribution et la prise de participation de Microsoft dans l'entreprise ont mis un terme à son aventure linuxienne. MandrakeSoft reste seul, dernier éditeur d'une distribution Linux grand public. Pour certain, une situation fort dangereuse pour HP.

Vous-même, franchiriez-vous le pas ?

Nicolas Chiche - L'Idéaliste